Der Kalender in Aethiopien ist eine Abwandlung des koptischen Kalenders (ein astronomischer Kalender, der von der koptisch-orthodoxen Kirche verwendet wird).
Ein Kalender, der etwas hinten ist
Dieser äthiopische Kalender läuft unserem gregorianischen Kalender 7 Jahre und etwa 9 Monate hinterher. So war der äthiopische Milleniumswechsel am 12. September 2007. An diesem Tag begann das äthiopische Jahr 2000. Der äthiopische Kalender hat 13 Monate, davon 12 mit genau 30 Tagen und den 13. Mit 5 bzw. in Schaltjahren 6 Tagen.
Der äthiopische Kalender ähnelt aber auch dem Koptischen Kalender. Diesem ist er aber 276 Jahre voraus.
Die Zeitrechnung wird wie im Gregorianischen Kalender auf Christi Geburt zurückgeführt. Zum Unterschied in der Jahreszählung kommt es dadurch, dass die Aethiopier an der christlichen Zeitrechnung von der vor Dionysius Exiguus festhalten.
Dionysius Exiguus – Denys der Kleine
Dionysius Exiguus war ein Mönchen um 470. Er war einer der bedeutensten Mittler zwischender griechischen und lateinischen Geisteswelt seiner Zeit. Mit seinen Ideen prägte er auch spätere Jahrhunderte. Dionysius gilt traditionell als Begründer der christlichen Zeitrechnung, die er im Jahre 525 erstmals vorschlug. Auf die Idee dazu kam er im Zusammenhang mit der Erstellung der Ostertafeln.